أمريكا تواجه بلجيكا في سياتل بطموح مختلف

تأتي نسخة مختلفة من "مونداي نايت فوتبول"، التي تشير إلى مباريات كرة القدم الأمريكية التي تقام ليل الاثنين، إلى سياتل عندما تواجه الولايات المتحدة منافستها بلجيكا بحثًا عن مكان في دور الثمانية بكأس العالم لكرة القدم، حيث يدخل المنتخب الأمريكي هذه المواجهة حاملًا توقعات متزايدة في مواجهة أحد أكثر المنتخبات الأوروبية خبرة.

ومن المتوقع أن تشكل المباراة، التي ستقام على ملعب فريق سياتل سي هوكس، أحد أكثر الملاعب صخبًا في دوري كرة القدم الأمريكية، خلفية مفعمة بالحيوية للمنتخب الأمريكي الذي تتزايد طموحاته في البطولة مع كل مباراة يخوضها.

وقبل انطلاق كأس العالم، كانت مجموعة من مشجعي *المنتخب الأمريكي يعتبرون بلوغ *دور الـ 16 هدفًا معقولًا.

ومع ذلك، فإن الانتصارات على باراجواي وأستراليا في دور المجموعات، التي أعقبها فوز بنتيجة 2-صفر على البوسنة رغم لعب الدقائق الـ 36 الأخيرة بعشرة لاعبين، رفعت الآمال في أن يتمكن فريق المدرب ماوريسيو بوكيتينو من المضي قدماً في البطولة على أرضه.

وعلى النقيض من ذلك، لم تُقنع بلجيكا متابعيها بشكل كامل بعد.

واضطر المنتخب الأوروبي إلى النجاة في اللحظات الأخيرة أمام السنغال، حيث كان متأخرًا في النتيجة خلال معظم المباراة قبل أن يسجل هدفين ليتعادل، ثم يتأهل بعد قرار بركلة جزاء بمساعدة تقنية حكم الفيديو المساعد في الوقت الإضافي، مما ترك السنغال محبطة.

الفصل الأخير في مسيرة الجيل الذهبي

وبالنسبة لبلجيكا، قد تمثل هذه البطولة الفصل الأخير في مسيرة ما يُعرف باسم "الجيل الذهبي" للبلاد في كأس العالم، بقيادة كيفن دي بروين وروميلو لوكاكو وتيبو كورتوا.

كما سيتعين على دفاع الولايات المتحدة، الذي كان يُنظر إليه على أنه نقطة ضعف محتملة قبل البطولة لكنه قدم أداءً مثيرًا للإعجاب أمام البوسنة، أن يوقف جيريمي دوكو، الذي يُتوقع أن يقدم أداءً متميزًا بعد أن كان أداؤه متواضعًا حتى الآن في البطولة.

أمريكا تسعى للثأر

تحمل هذه المواجهة أصداء عام 2014، عندما أطاحت بلجيكا بالولايات المتحدة في دور الـ16 بعد وقت إضافي في نسخة البرازيل، وهي مباراة تُذكر بأداء حارس المرمى تيم هاوارد الذي حطم الرقم القياسي، حيث أنقذ 16 كرة على مرماه، وبالانتفاضة الأمريكية المتأخرة التي لم تكتمل.

هذه المرة، ستخوض الولايات المتحدة المباراة بدون المهاجم فولارين بالوجون، الذي سجل هدفًا في الشوط الأول ضد البوسنة قبل أن يتلقى بطاقة حمراء في الشوط الثاني.

ويضع إيقافه المدرب بوكيتينو أمام قرار اختيار مهم، في الوقت الذي تسعى فيه الولايات المتحدة إلى إطالة أمد حملتها التي استحوذت على اهتمام الرأي العام المحلي.

وقال لاعب خط الوسط الأمريكي تايلر آدامز: "كفريق، نريد أن نترك بصمتنا على اللعبة ونخلف إرثًا وراءنا".

وأضاف: "نعلم أنه كلما تقدمنا أكثر، كلما نمت هذه اللعبة أكثر (في البلاد)".